Traditionnellement, c’est le fils aîné qui reprenait la ferme de ses parents.
Cela permettait de régler la succession d’une manière simple et claire tout en assurant la pérennité de la ferme.
Cela avait du sens à l’époque !
Mais qu’en est-il aujourd’hui des entreprises familiales ? “Il a toujours été clair que Fredi, notre aîné, reprendrait un jour l’entreprise”.
La famille Müller, qui compte quatre enfants, est fière que l’entreprise soit dirigée vers l’avenir par la troisième génération.
Lors d’un événement, la question est soudain posée de savoir si aucun des autres enfants n’aurait eu l’ambition de reprendre l’entreprise ?
Secouage de tête incompréhensif, puis haussement d’épaules perplexe — on n’y a jamais pensé — mais ce n’est peut-être pas tout à fait juste pour les autres enfants ?
La justice fait partie intégrante de notre société et de notre culture.
Dès l’enfance, notre sens de la justice est aiguisé : nous apprenons ce qui est juste par la punition et la récompense.
Mais la justice ne devient souvent pertinente que lorsque quelque chose semble injuste.
Dans la famille d’entrepreneurs Müller, cela n’a jamais été un problème, car la succession n’était pas perçue comme injuste.
La règle “l’aîné reprend la ferme” (= l’entreprise) a fait ses preuves dans ce cas.
Ne serait-il pas plus juste que chacun des quatre enfants reçoive sa part de l’entreprise ?
Comment la propriété de l’entreprise doit-elle maintenant être répartie ?
Selon le principe d’égalité, le principe du mérite ou le principe du besoin ?
Avec le principe du mérite, l’entrepreneur Müller peut bien s’expliquer lors du prochain apéro : “Fredi l’a bien mérité — et pour la pérennité de l’entreprise, c’est aussi la meilleure solution”.
Dans les entreprises familiales en particulier, de telles questions autour de la succession d’entreprise suscitent beaucoup d’émotions.
Ce qui semble juste d’un point de vue émotionnel peut ne pas toujours être approprié d’un point de vue rationnel pour l’entreprise.
Qu’est-ce qui est juste, qu’est-ce qui est le plus juste ?
Assurer le succès à long terme de l’entreprise ou prendre en compte les besoins de tous les membres de la famille, si possible à parts égales ?
De nombreux cédants d’entreprises familiales sont confrontés à ce dilemme.
Comment trouver une solution qui soit à la fois appropriée du point de vue de l’entreprise et perçue comme la plus équitable possible par toutes les parties concernées ?
La solution réside dans un compromis — dans lequel chacun doit faire un sacrifice partiel.
Cela favorise l’acceptation et l’identification des différents membres de la famille à la solution de succession.
Cette identification est possible même si certains membres de la famille ne sont pas entièrement satisfaits du résultat de la succession.
La condition préalable est de savoir que la justice est imparfaite d’une part, et de comprendre comment la solution de succession a été mise en place d’autre part.
Il en résulte un respect pour le chemin parcouru ensemble, et donc “équitable”, et le résultat final est perçu comme “juste”.
Conclusion : l’équité est subjective — et les valeurs des membres de la famille sont aussi variées que les possibilités d’organisation de la succession d’entreprise.
Si le choix d’un successeur n’est pas déjà aussi clair que chez les Müller, il existe des possibilités de soutenir ce processus.
De nombreuses entreprises et familles en phase de succession apprécient un soutien professionnel et éprouvé.
En effet, il s’agit d’une période riche en émotions pour toutes les personnes impliquées. La manière de gérer ensemble cette période émotionnelle a une grande influence sur l’issue de la succession d’une entreprise familiale.
Le thème de l’équité a été traité sur le site www.sgnafo-praxis.ch dans le cadre d’une brochure (brochure n° 10), d’un outil de travail pour les vendeurs et les successeurs et d’une interview avec le Dr Sonja Kissling.